Giải đấu có 14 câu lạc bộ tham dự. Khi giải đấu kết thúc sẽ chọn ra 2 đội đứng đầu lên hạng chuyên nghiệp mùa bóng sau, đội đứng thứ 3 đấu loại trực tiếp với đội đứng thứ 12 giải chuyên nghiệp để tranh 1 suất dự giải chuyên nghiệp mùa sau, 2 đội đứng cuối bảng xuống chơi ở hạng Nhì.[1]

Danh sách các câu lạc bộ tham dự

14 câu lạc bộ và đội bóng tham dự. (in đậm nghiêng: mới xuống hạng từ V-League 2008, in nghiêng: mới lên hạng từ Giải hạng nhì 2008)

Sự thay đổi tên gọi

So với mùa giải trước, một số câu lạc bộ thay đổi nhà tài trợ nên thay đổi tên gọi:

• Hancofood Cần Thơ đổi tên thành Thành phố Cần Thơ.
• Xi măng Vinakansai Ninh Bình đổi tên thành Ximăng The Vissai Ninh Bình.
• Giày Thành Công-Tây Ninh bỏ tên nhà tài trợ, chỉ còn là Tây Ninh.
• SHS Tiền Giang đổi tên thành Tôn Phước Khanh Tiền Giang.

Thay đổi trong mùa giải:

• Kể từ vòng đấu thứ 7, 27 tháng 3 năm 2009, Câu lạc bộ bóng đá Tây Ninh đổi tên thành Câu lạc bộ bóng đá Xi măng Fico Tây Ninh (XM Fico T.Ninh)[2]
• Kể từ ngày 7 tháng 5 năm 2009 Câu lạc bộ bóng đá Quảng Ngãi đổi tên thành Sách Thành Nghĩa Quảng Ngãi (STN Q.Ngãi)[3]